“慧眼”“极目”再立功！精确解析千年一遇天文现象
人民网北京3月29日电 (记者赵竹青) 伽马暴是宇宙大爆炸之后最剧烈的爆炸现象。29日凌晨，中国科学院高能物理研究所(简称高能所)与全球40余家科研机构联合发布对迄今最亮伽马射线暴(简称伽马暴)GRB 221009A的研究成果。我国慧眼卫星和极目空间望远镜对这个千年一遇的天体爆发的研究做出了独特贡献。
这一研究突破多项纪录。研究中，慧眼卫星和极目空间望远镜成功地在硬X射线和软伽马能段对该伽马暴的瞬时辐射和早期余辉进行了国际最高精度的测量，不仅发现其具有迄今观测到的最大亮度，将伽马暴的亮度纪录提升了50倍，而且发现其各向同性能量也打破纪录，相当于在1分钟内释放8个太阳质量的全部能量。同时，研究还揭示了其产生了极为狭窄、极端明亮、接近光速运动的喷流。
慧眼卫星和极目空间望远镜观测迄今最亮伽马暴示意图。高能所供图
记者了解到，自从1967年发现首个伽马暴以来，人类已探测到近万例伽马暴。2022年10月9日，全球众多天文设施均观测到这个编号为GRB 221009A的迄今最亮的伽马暴，其产生于距离地球24亿光年的宇宙深处。该伽马暴具有极端的亮度和相对较近的距离使其成为名副其实的千年一遇的历史性事件。
本次慧眼和极目的观测研究对于深入理解这种极端宇宙爆发现象提供了崭新视角。极目空间望远镜是我国专门为探测伽马暴和引力波电磁对应体而建造的，慧眼卫星则是我国首台空间X射线天文望远镜。二者联合，在硬X射线和软伽马射线能段精确刻画了该伽马暴从前兆辐射到主暴、耀发以及早期余辉的各个关键阶段的辐射性质。研究团队根据联合观测结果推测，这是人类探测到的最狭窄的伽马暴喷流之一，这可能是该伽马暴看上去极端明亮的原因之一。
慧眼卫星和极目空间望远镜均由高能所提出和牵头研制。慧眼卫星自2017年6月15日发射升空以来，慧眼卫星已在轨稳定运行超过5年，已在黑洞、中子星、快速射电暴等领域取得一系列重要成果。极目空间望远镜是中国科学院“空间科学”(二期)战略性先导科技专项支持的机遇型空间科学项目，参与本次发现的是极目系列的第三个载荷，于2022年7月27日搭载中国科学院微小卫星创新研究院牵头研制的空间新技术试验卫星(SATech-01)发射入轨。极目系列卫星采用了一系列创新的探测技术，并开创性地使用北斗导航系统短报文服务实现星地准实时通讯，已发现一大批伽马暴、磁星爆发、快速射电暴的高能对应体、太阳耀斑以及地球伽马闪等高能爆发现象。