“微笑”卫星成功发射 为空间天气预报提供科学支撑
今天（19日）中欧联合研制的太阳风-磁层相互作用全景成像卫星（简称“微笑”卫星，SMILE）在法属圭亚那库鲁航天中心，由“织女星-C”火箭发射升空。卫星顺利进入预定轨道，状态正常，太阳翼展开到位，标志着发射任务取得圆满成功。
“微笑”卫星任务是中国科学院（CAS）与欧洲空间局（ESA）首次开展任务级全方位深度合作的空间科学探测任务，也是中国科学院空间科学（二期）先导专项的收官之作。
△“微笑”卫星在轨运行示意图（图片来源：欧洲空间局）
“微笑”卫星的核心使命就是要对我们地球的最外层磁层，进行软X射线的整体成像，来揭示太阳风跟我们地球空间相互作用的过程和物理的规律。太阳风是源自太阳的高速等离子体流。剧烈的太阳活动会引发磁暴、亚暴等空间天气事件，直接威胁到在轨卫星的安全、导航定位的精度、通信链路的稳定以及高纬度地区的电网运行。而地球磁层就像是抵御太阳风侵袭的天然“保护伞”，好比是地球最外层的一个保护壳。只有深入认识太阳风与磁层的耦合机理，才能减少太阳风带来的各种不利影响。
“微笑”卫星搭载了四大科学载荷，其中软X射线成像仪和紫外极光成像仪为两台核心成像仪器，可以对地球磁层顶、极尖区的软X射线整体成像，以及对极光现象的全域探测，直观呈现磁层边界的动态形态与极光的整体演化过程。另外两台科学载荷磁强计和低能离子分析仪则承担原位探测任务，主要负责实时监测太阳风的离子特性、磁场变化以及磁层边界的离子与磁场环境，精准捕捉空间环境中物质和能量的动态变化数据。两类设备相互配合，可完整捕捉地球空间能量的运动全过程。
“微笑”卫星任务作为中国科学院与欧洲空间局携手打造的空间科学合作项目，双方在研制、发射测控、数据共享等方面开展了深度分工协作，成为中欧航天深度合作的典范，也为全球空间科学国际合作树立了全新标杆。
根据计划，卫星将在入轨后经过约42天的轨道机动，抵达科学观测轨道，随后开展为期2个月的在轨测试，之后进入为期3年的常规科学观测阶段。该卫星长期稳定的观测数据，有望从根本上提升人类对太阳风-磁层相互作用、空间天气机理的认知水平，为空间天气预报精度提升和近地空间安全提供关键支撑。