1980年，彼得·赫格塞斯出生在明尼苏达州，他的成长轨迹充满了戏剧性。大学时期，他在普林斯顿大学主修政治学，毕业后先是在华尔街的金融圈摸爬滚打了一段时间。随后，他加入了国民警卫队，成为了一名步兵军官。2004年，他曾在关塔那摩湾基地担任过看守工作，2005年，又主动申请赴伊拉克战场，指挥过一个排级部队，并在军旅生涯中获得了铜星勋章和战斗步兵徽章，最终晋升为少校。退役后的赫格塞斯并没有远离军队，而是转向了退伍军人权益领域。2014年，他开始在福克斯新闻担任评论员，逐渐积累了较高的知名度，尤其是在主持周末节目《福克斯和朋友们》时，他的硬派风格赢得了不少观众的喜爱，尤其擅长讨论军事、国家安全以及中国相关的话题。

2024年，他站队特朗普，并在特朗普胜选后被提名为国防部长。此事引发了广泛关注，因为赫格塞斯在五角大楼的履历几乎为空白，除了曾在国民警卫队担任少校外，几乎没有任何军事管理经验，且他长期从事媒体工作。在参议院的确认听证会上，他连东盟国家的名单都答不清楚，表现得十分磕巴。尽管如此，2025年1月24日，参议院最终以51票对50票勉强通过了他的提名，副总统万斯投下了关键的一票，第二天，赫格塞斯正式上任，成为美国历史上第二年轻的国防部长。上任后的前两个月，赫格塞斯频繁在公开场合谈论备战，这令许多人都感到不小的震惊。

2025年3月4日，中国驻美使馆发布声明，表示无论是关税战、贸易战还是其他任何冲突，中国都已做好战斗到底的准备。第二天早晨，赫格塞斯便在福克斯新闻节目中回应，直接引用了渴望和平的人必须为战争做好准备这句话，并补充道美国必须依靠实力来维持和平。尽管他没有明确点名，但谁都知道，他这番话的矛头直指中国。当时中美关系因为贸易、科技、台海和南海问题本已紧张，这番言论一出，立刻引发了全球媒体的广泛关注。几天后，中国外交部发言人林剑在记者会上直接回击，警告美方不要用霸权逻辑看待中国，也不要用冷战思维处理两国关系，并表示无论是什么形式的战争，中国都将奉陪到底。赫格塞斯随后在多个场合再次发表类似言论，比如在5月的新加坡香格里拉对话会上，他公开表示，中国的军事行动是最紧迫的挑战，并呼吁亚洲各国增加防务开支。外界普遍认为，赫格塞斯这些言论一方面是在给美国国内保守派打气，另一方面也是在为军方争取更多预算——特朗普上台后，承诺削减政府开支，军费增长的空间相对较小，拿中国威胁做理由最能得到公众支持。

然而，时至今日，全球的实力对比已经发生了翻天覆地的变化。回顾1950年的抗美援朝战争，当时中国的装备远远落后于美军，志愿军主要依赖三八式步枪和迫击炮，美军则拥有大量的飞机、坦克和火炮，空中优势明显。在长津湖、上甘岭等战役中，志愿军付出了惨痛的代价，死亡人数达到11.57万，而美军及其盟友的伤亡也超过5万人。那时，中国的工业基础相当薄弱，能以如此方式顶住美军的压力，已是相当不易。然而到了2025年，形势大不相同。中国的国防预算已经达到1.81万亿元，同比增长7.2%。在海军舰艇吨位上，中国已经逐渐追赶上美国，且造船能力是美国的200多倍。高超音速武器、无人机群、精确制导导弹等领域，中国的进展明显超过了美国。

美国自己的一份报告也承认，当前其弹药库存紧张，一些核潜艇因维修问题无法执行任务，造船厂的产能也跟不上需求。若发生战争，现代战争的胜负不再仅取决于表面装备，而是看哪一方能在体系建设和工业耐力上占据优势。前期也许美国能够依靠现有资源应对，但随着消耗战的加剧，谁的生产线运转更快，谁就占有优势。赫格塞斯的态度也迅速发生了转变。3月中旬，他在接受采访时改口称不寻求与中国开战；11月，他与中国防长进行了视频通话；12月，他在加州的一个论坛上，将重点转向了本土防御。表面看，这是态度上的缓和，但实际上，这说明他深知，一旦真正进入对抗阶段，美国并不一定占得了便宜。

战争从来都不是儿戏，和平才是硬道理。回顾赫格塞斯上任初期的强硬言辞，那更多是为了姿态和国内政治需要。若真的开战，后果远比抗美援朝时严重得多。那时只是局部战场，现在若两大经济体爆发冲突，全球供应链必将崩溃，股市、能源、粮食等各大领域都会受到重创，核战争的阴影更是悬在头顶。谁也无法保证战争的局势能够得到有效控制。历史已经证明，抗美援朝让美国明白了，单纯依靠武力威慑并非那么容易，今天，实力的天平已经发生了变化，再继续玩火，只会两败俱伤。中国一直强调自己不惹事也不怕事，其军力的增长只是为了保卫自己的安全，而非争霸。如果美国继续挥舞大棒，最终迎接它的，将是越来越强硬的反击。对于普通民众来说，战争的代价不只是金钱，更是生命和未来。希望美国能够吸取教训，避免将世界推向悬崖边缘。