6月6日下午，山东泰山U21迎来U21联赛决赛第一阶段第5轮比赛，在大连足球青训基地与长春亚泰U21展开较量。凭借着杨瑞琦的绝平进球，山东泰山U21最终以1比1战平对手，在U21联赛决赛第一阶段比赛中保持不败。

　　受伤病、征调等因素影响，山东泰山U21此役仅有16名球员进入比赛名单。除去首发11外，替补席上仅有5名球员待命，且其中包括两名替补门将。比赛第17分钟，长春亚泰U21率先打破场上僵局，取得1比0的领先。直到全场比赛补时阶段，山东泰山U21才由杨瑞琦头球建功，将比分扳平。赛后接受采访时，杨瑞琦也直言，这场比赛踢得非常艰苦：“从体能上来说，每个人都到了非常累的一个阶段，这场平局来之不易。中场休息时，教练也让我们要有耐心，把握好每次进攻机会。”

　　山东泰山U21在U21联赛决赛第一阶段比赛中取得4胜1平的战绩，得益于球队对这项赛事准备得相当充分。在本赛季U21联赛淘汰赛阶段的比赛中，山东泰山U21就取得了5战5胜的骄人战绩。但在开启U21联赛决赛阶段的征程前，球队仍在主教练于远伟的带领下潜心备战，练得异常刻苦。5月25日，山东泰山U21从俱乐部基地出发，启程前往大连赛区。彼时，于远伟就表示：“针对淘汰赛阶段球队遇到的一些问题，我们在间歇期进行了总结和改进。淘汰赛阶段的全胜战绩已经成为过去，它会激励着我们前进，不会给年轻球员造成压力。”本就不俗的整体实力，再加上极为细致的备战工作，使得山东泰山U21在大连赛区势不可挡。

　　在很长一段时间里，青训球员缺少足够数量的高质量比赛机会，是中国足球青训的一大“痛点”。中国足协于2022年设立U21联赛的初衷，正是解决这一问题。目前看来，与此前的预备队联赛相比，U21联赛确能给年轻球员们提供更多高质量的比赛。对那些暂时无法在俱乐部一线队中站稳脚跟的小将们来说，U21联赛不仅为他们提供了出战高质量比赛的“练级”机会，也给予了他们展现自身天赋与潜质的舞台。上赛季担任上海申花U21主教练的上海申花名宿于涛，曾在接受采访时表示：“这个年龄段的队员，确实处于一个十字路口——如果有幸进入一队，那么将来的平台会更广阔，如果没有进入一线队，将来的职业生涯可能会有些尴尬。我个人认为，U21联赛为这些队员提供了一个很好的展示平台，也让更多的人看到他们。”

　　根据规则，在2023赛季U21联赛中获得前两名的球队，将得到下赛季中乙联赛的入场券。这一规定，也极大地提升了各支参赛球队的积极性。与上赛季相比，本赛季U21联赛的对抗强度、比赛节奏均有所提升。值得一提的是，U21联赛优胜球队参加中乙，并不占用中冠联赛的升级名额，也不占用中乙职业俱乐部球队的降级名额。此前接受媒体采访时，中足联筹备组青少年赛事负责人费建表示：“U21联赛目前仍旧处于起始阶段，我们会不断跟踪赛事的情况，并逐步完善赛事规则，让U21联赛最终成为真正衔接中国青少年足球和职业联赛的核心赛事，让更多球员通过U21联赛走向职业联赛、走向中超联赛以及更高的舞台。”

　　前5轮比赛过后，山东泰山U21取得4胜1平的战绩，拿到13个积分，暂时领跑积分榜。在U21联赛射手榜上，打入12个进球的山东泰山小将刘国宝，继续强势领跑。根据赛程，山东泰山U21将于6月8日10:00迎来U21联赛决赛第一阶段的最后一轮比赛，与沧州雄狮U21展开较量。